On dit souvent que le chocolat est un péché mignon, mais savez-vous qu’il peut aussi avoir de nombreux bienfaits pour votre santé ? Dans cet article, nous allons explorer les vertus insoupçonnées du chocolat et démontrer pourquoi il mérite sa place dans votre alimentation.
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Le chocolat, une source de nutriments essentiels
Le chocolat, en particulier le chocolat noir, est riche en plusieurs nutriments importants pour notre corps. Parmi eux :
- Magnésium : nécessaire au bon fonctionnement des muscles, au maintien d’une ossature normale et à la production d’énergie.
- Potassium : contribue au fonctionnement normal du système nerveux et des muscles.
- Fer : essentiel à la formation des globules rouges et au transport de l’oxygène dans le sang.
- Zinc : participe au fonctionnement normal du système immunitaire et au maintien d’une vision normale.
- Cuivre : indispensable aux défenses de l’organisme et à la production de collagène, protéine présente dans la peau et les tendons.
Un concentré d’antioxydants puissants
Le cacao regorge de molécules antioxydantes, appelées polyphénols. Ces substances aident à neutraliser les effets néfastes des radicaux libres, responsables du vieillissement cellulaire et de l’apparition de certaines maladies. Parmi les polyphénols présents dans le chocolat, on trouve principalement :
- Les flavanols : ils agissent en particulier sur la santé cardiovasculaire et cérébrale.
- Les anthocyanines : elles protègent les cellules et contribuent à prévenir les infections.
Ainsi, consommer du chocolat noir régulièrement (et avec modération) peut vous aider à ralentir le vieillissement de votre organisme et à préserver votre santé en général.
Des bienfaits pour le cœur et les vaisseaux sanguins
Plusieurs études scientifiques ont démontré que la consommation de chocolat était associée à une réduction des risques de maladies cardiovasculaires. Les polyphénols du cacao favorisent en effet :
- La dilatation des vaisseaux sanguins : cela permet une meilleure circulation du sang, réduisant ainsi la pression artérielle et les risques d’hypertension.
- La fluidité du sang : en diminuant l’agrégation plaquettaire, les antioxydants du chocolat aident à prévenir la formation de caillots sanguins et donc les accidents vasculaires cérébraux (AVC).
- La protection des lipides : les flavanols préviennent l’oxydation des LDL (mauvais cholestérol), réduisant ainsi le risque d’athérosclérose, une maladie caractérisée par l’épaississement et le durcissement des artères.
Une influence sur la glycémie et le diabète
Si le chocolat contient du sucre et peut donc influencer notre taux de glycémie, il semblerait que les polyphénols du cacao puissent compenser cet effet en améliorant la sensibilité à l’insuline. Ainsi, consommer du chocolat noir avec modération pourrait contribuer à prévenir le développement du diabète de type 2.
Un effet positif sur le cerveau et le moral
Le chocolat est réputé pour être un aliment qui fait du bien au moral, et cela n’est pas qu’une légende. Plusieurs composants du cacao ont effectivement un effet bénéfique sur notre humeur et nos facultés cognitives :
- Les flavanols : ils favorisent la production de monoxyde d’azote (NO) dans le sang, améliorant ainsi la circulation sanguine et l’apport en oxygène et nutriments aux cellules nerveuses. Cela permet notamment d’éviter les pertes de mémoire liées à l’âge.
- La phényléthylamine (PEA) : cette substance, également présente dans certains aliments aphrodisiaques, stimule la libération d’endorphines, les hormones du plaisir, produisant ainsi un sentiment de bien-être et d’euphorie.
- La théobromine : ce stimulant léger a une action similaire à celle de la caféine mais sans les effets indésirables. Il aide à maintenir l’éveil et à améliorer la concentration intellectuelle.
Bon pour le moral et anti-stress
Le chocolat est également riche en tryptophane, un acide aminé précurseur de la sérotonine, l’hormone de la sérénité. Ainsi, déguster du chocolat peut contribuer à réduire le stress et à améliorer votre humeur, en particulier en période de fatigue ou de tension émotionnelle.
Comment profiter des bienfaits du chocolat ?
Pour tirer pleinement profit des atouts santé du cacao, il convient de choisir un chocolat noir de qualité contenant au moins 70% de cacao et d’en consommer avec modération, environ 20 à 30 g par jour. Attention toutefois à ne pas trop en abuser, car le chocolat reste un aliment calorique et riche en sucres et en graisses.
Il est également possible d’incorporer le cacao sous d’autres formes dans votre alimentation :
- Les fèves de cacao : naturelles et non transformées, elles conservent tous leurs nutriments originaux et peuvent être ajoutées à vos plats ou smoothies.
- Le cacao en poudre : choisissez-le non sucré et sans ajouts pour profiter de ses vertus sans les calories supplémentaires.
Privilégier le chocolat équitable et respectueux de l’environnement
Pour que votre plaisir soit également bénéfique au monde qui vous entoure, privilégiez les producteurs locaux et le chocolat équitable afin d’encourager une production durable et respectueuse de l’environnement ainsi que des conditions de travail justes pour les producteurs.
En conclusion, il est clair que le chocolat recèle un potentiel intéressant pour notre santé. Toutefois, rappelez-vous qu’une consommation excessive peut rapidement annuler ces bénéfices. Il est donc crucial d’apprendre à déguster ce trésor gourmand avec parcimonie pour en savourer pleinement chaque bouchée, tout en protégeant votre bien-être.
